Julen samler mennesker over hele verden, men måten vi feirer på, er alt annet enn lik. Noen tennes lys for Jomfru Maria, andre samles til grillfest på stranden, og enkelte slår på en trestokk for å få den til å «bæsje» gaver.
Julen er med andre ord både hellig og herlig sprø. Her får du ti tradisjoner som viser hvor mangfoldig og fantastisk denne høytiden kan være.

Italia – når heksen kommer med godteri

I Italia får barna ikke bare besøk av julenissen, men også av La Befana, en gammel, vennlig heks. Natt til 6. januar flyr hun over landet på kosten sin og legger godteri i skoene til snille barn, mens de slemme får kull. Legenden sier at hun leter etter Jesusbarnet hun aldri rakk å møte. En sjarmerende blanding av eventyr og julemagi.

Colombia – julen tennes i lys

I Colombia begynner julen tidlig, med Día de las Velitas (“Lysenes dag”) 7. desember. Familier dekorerer hus og gater med lys, lanterner og fargerike flammer til ære for Jomfru Maria. Etter hvert lyser hele nabolag opp, og byene forvandles til hav av glødende små lys. Et praktfullt syn og en påminnelse om at julen handler om lys i mørket, uansett hvor du er.

Australia – jul i badetøy

Mens vi hutrer i ullgensere, feirer australierne jul under stekende sol. Juledagen tilbringes gjerne på stranden med grill, reker, kald drikke og familie. Det hele toppes med sand-engler, volleyball og solbriller i stedet for skjerf. En jul helt uten snø, men med like mye glede.

Japan – frityrstekt julestemning

Mens mange av oss forbinder julen med duften av pinnekjøtt og ribbe, er det helt andre dufter som fyller luften i Japan. Her står nemlig KFC på menyen. Ja, du leste riktig: Kentucky Fried Chicken. Tradisjonen startet med en reklamekampanje på 1970-tallet, men ble raskt tatt til hjertet av japanerne. I dag bestiller mange julekyllingen uker i forveien, og KFC har blitt selve symbolet på jul i Japan.

Danmark – et kaldt bad før ribba

For mange dansker starter julaften med et forfriskende julebad i havet. Enten alene eller sammen med lokale badeforeninger, kaster de seg i iskaldt vann med nisseluer på hodet før de samles til gløgg og latter. En frisk (og modig!) start på høytiden som visstnok skal rense både kropp og samvittighet før julemiddagen.

Østerrike – når julen får en mørk side

I hjertet av Alpene går ikke alle rundt og synger julesanger i desember. Her marsjerer folk i gatene utkledd som Krampus, et halvt geite-, halvt demonvesen som ifølge folketroen skremmer de slemme barna. Tradisjonen har røtter langt tilbake i tid, og “Krampuslauf”-paradene i desember er både spektakulære og litt skumle. For noen et mareritt, for andre, årets høydepunkt.

Catalonia – stokken som bæsjer gaver

I Catalonia er høytiden preget av humor og fantasi. Her får barna besøk av Tió de Nadal, en trestokk med et smilende ansikt og teppe over seg. Barna “mater” Tió hele desember, og på julaften slår de på ham med pinner mens de synger sanger. Og, i følge tradisjonen, bæsjer han ut gaver og godteri. En juletradisjon så rar at den bare må elskes.

Sverige – geita som ikke gir seg

I Sverige er julegeita en gammel tradisjon som symboliserer julens ånd. Men det er særlig én geit som har blitt berømt og beryktet. Hvert år bygges en gigantisk halmgeit i byen Gävle, og like trofast som snøen prøver noen å tenne på den. Til tross for gjentatte forsøk på å brenne den ned (noen år med suksess), reises geita igjen hvert eneste år. Et symbol på svensk standhaftighet og julehumor.

Mexico – ni dager med tro og feiring

I Mexico varer julen i over en uke takket være Las Posadas, en tradisjon som gjenskaper Marias og Josefs reise til Betlehem. Hver kveld fra 16. til 24. desember går familier i prosesjon gjennom gatene med lys, sang og bønn, før det hele avsluttes med fargerike fester, piñataer og god mat. En julefeiring der tro, fellesskap og fest går hånd i hånd.

Island – tretten rampete nisser

På Island nøyer man seg ikke med én julenisse. Her finnes hele 13 Yule Lads: små, rampete skapninger med navn som Spoon Licker, Door Slammer og Window Peeper. De dukker opp én etter én de siste dagene før jul og legger gaver i barnas sko, men bare hvis barna har vært snille. De slemme får, selvfølgelig, en råtten potet.

Samme jul, ulik magi

Fra demoner i Alpene til hekseskyer over Italia og lysflommer i Sør-Amerika – julen viser sitt sanne ansikt i tusen varianter.
Tradisjonene er forskjellige, men de springer ut av det samme: ønsket om å samles, feire og spre varme. Og kanskje er det nettopp det som gjør julen så universell – at uansett hvordan vi feirer den, handler den om håp, lys og mennesker.

Utforsk mer av julens mangfold og stemning i Jul i Vinterland – der tradisjon og magi møtes midt i hjertet av Oslo.